インドの南東に浮かぶ島、スリランカ。
2017年にインドのマドゥライ地域まで行き、この島も目と鼻の先であったのだが、その後は訪問の機会を逸し続け、2024年の年末にようやく訪問することができた。
それすらも、インド渡航の帰り道に、正味2日だけの滞在であった。
疎かにしているようで、いささか申し訳ないような気分である。

しかし2日の弾丸渡航であっても、この国の鉄道情景が素晴らしいものであることを実感するには十分であった。

Dec 2024 / コロンボ駅

スリランカに到着してまず圧倒されるのは、コロンボ・フォート駅の優美かつ無骨な迫力である。
大英帝国の最盛期を物語るかのような建造物に、南アジアらしい喧騒。
この駅に来るだけであっても、スリランカを訪れる価値があると言って良い。

Dec 2024 / ポルガハウェラ駅 / Class M5

ポルガハウェラを訪れた理由は、もう一つあった。
このあたりでは、日本が製造しスリランカに納入したディーゼル機関車 Class M5が現役と聞いていたのだ。

幸いにして、夜明け前にポルガハウェラに到着してすぐ、駅に佇むClass M5を見つけることができた。
前照灯を輝かせ出発を待つ日本製機関車の姿に、幼き頃に雑誌で見たEF58の姿を重ねつつ一枚。